«Gracias a mi mujer»: las esposas silenciadas que hicieron grandes a los genios de la literatura

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Anne Hathaway, mujer de Shakespeare.  La última novela de Maggie O'Farrell, Hamnet (Libros del Asteroide, 2021), imagina una vida cargada de dignidad y arrojo para la que fuera la esposa del autor. Aquella a la que le dejó en su herencia "su segunda mejor cama". La autora irlandesa traza en su novela un alegato para aquellas mujeres que sacrifican su propia existencia y el cuidado de la parcela familiar para que los maridos puedan brillar y triunfar. No ha sido la única que, además, quedó relegada a la sombra de sus maridos a una nota al pie o agradecimiento sin más, cuando ellas, además, participaron y colaboraron para que su firma fuese más ilustre. En 2017 el hashtag #ThanksforTyping convirtió en viral el conjunto de fotografías de agradecimientos de escritores a su "esposa" en los prefacios de sus libros. Se les ha llamado "mi esposa" pero parece que lo han hecho todo: mecanografiado, transcrito e incluso investigado para sus maridos eruditos. Ese hashtag propició que en febrero se publicase Thanks for typing, una investigación que descubre a las esposas, hijas, madres, compañeras y ayudantes que trabajaron a la sombra de hombres famosos. Aquí se expone la realidad de las contribuciones femeninas no acreditadas a lo largo de la historia, el trabajo de mujeres desatendidas y olvidadas asociadas con célebres escritores, académicos, activistas y políticos.

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Patrica Llosa, exmujer de Mario Vargas Llosa. En Contra los hijos (Literatura Random House, 2014), Lina Meruane recordó la "temible listita" de agradecimiento de Mario Vargas Llosa a la que fuese su mujer cuando recogió el Nobel de Literatura. La escritora contextualizaba este suceso recordando a Rebecca Solnit y su columna de 1972 Why I want a wife (Por qué quiero una esposa), donde hablaba de "la temible lista de cosas que una mujer puede hacer por su marido y sus hijos", describiéndolas como "una sirvienta autogestionada". Para Meruena, Vargas Llosa reprodujo esa lista cuando le dedicó unas palabras de agradecimiento al recoger su galardón a la que fuese la madre de sus tres hijos. "Ella es la prima de naricita respingada y carácter indomable […] que todavía soporta las manías, neurosis y rabietas que me ayudan a escribir […] Ella hace todo y todo lo hace bien. Resuelve los problemas, administra la esconomía, pone orden en el caos, mantiene a raya a los periodistas y a los intrusos, defiende mi tiempo, decide las citas y los viajes, hace y deshace las maletas, y es tan generosa que, hasta cuando cree que me riñe, me hace el mejor de los elogios: Mario, para lo único que tú sirves es para escribir".

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Sofía Tolstoia, mujer de León Tolstói.  Sofia Andréievna Behrs (Tolstaia después de nupcias) se casó con Tolstói a los 18 años. Cuando León Tolstói escribió en 1859 que el matrimonio consistía en un supuesto equilibrio de generosidades («tú sacrificas y yo sacrifico», apuntó en La felicidad conyugal) poco imaginaba que sería su propia mujer la que le leyese la cartilla en esto de idealizar esa entrega entre iguales. ¿Quién sacrifica qué? ¿Qué da uno a cambio cuando tu otra mitad te hace la cena para que puedas concentrarte dando forma a Anna Karenina, mientras también cuida de tu finca, lleva las finanzas, lee y revisa tus textos (¡copió hasta siete veces Guerra y Paz!) y cuida de tus ¡trece! hijos en común? Pues posiblemente te encuentres unas décadas después con que esa sacrificada escribe una novela ‘de ficción’ indignada y poniéndote a caldo. Eso es, precisamente, lo que le pasó a Tolstói con la suya.